Origine de la vie terrestre et la vie dans l'Univers
André Brack
Centre de Biophysique Moléculaire, Orléans
Résumé :
Sur Terre, le passage de la matière à la vie se fit dans l'eau il y a
environ 4 milliards d'années avec les premiers systèmes chimiques capables
d'auto-reproduction et d'évolution. Trois voies sont actuellement explorées
pour comprendre comment la matière est devenue vivante: i/ la recherche de
formes fossilisées dans les sédiments terrestres anciens, ii/ la synthèse
en tube à essais d'une vie primitive artificielle, iii/ la recherche d'un
second exemple de vie sur un autre corps céleste présentant des conditions
similaires à celles qui ont permis l'apparition de la vie terrestre. Ces
conditions existaient vraisemblablement sur Mars il y a 4 milliards
d'années et existent peut-être encore aujourd'hui sous la calotte glaciaire
d'Europe, l'une des lunes de Jupiter. Les 67 molécules organiques détectées
dans le milieu interstellaire par radioastronomie et la découverte d'une
centaine de planètes extrasolaires permettent d'envisager la présence de
vie au-delà du système solaire.
