Résumé :
Parmi les systèmes d'absorption détectés
dans le spectre
des quasars de grand décalage spectral, les systèmes
dits lorentziens sont caractérisés par leur
densité de colonne
en hydrogène neutre très importante,
($N$(H~{\sc i})~$\ga$~2$\times$10$^{20}$~cm$^{-2}$), similaire
à ce qu'on observe habituellement à
travers un disque de galaxie
spirale. M\^eme si leur nature est controversée, ces systèmes d'absorption sont très probablement reliés aux premiers stades de la formation des galaxies. En particulier,
la présence d'éléments lourds ($Z \sim 1/10 ~ Z_\odot$) suggére
que le gaz est situé dans l'environnement proche de régions
de formation d'étoiles.
Nous avons recherché des traces d'hydrogène moléculaire
dans un certain nombre de systèmes lorentziens avec le spectrographe
UVES au VLT. Je ferai une revue des résultats (partiels) obtenus,
sur le contenu en hydrogène moléculaire et
éléments lourds,
et je parlerai également d'importants sous-produits de ce
genre d'étude (mesure de la température du fond microonde
diffus et mesure de la variation du rapport de la masse du proton
