Le Milieu InterStellaire (MIS)
Le milieu interstellaire (MIS) donne lieu à la naissance des
étoiles et est enrichi par les étoiles qui sont à la fin de leur vie. Alors
pour bien comprendre
la formation stellaire, par exemple, la compréhension du
MIS est très importante. LE MIS avec ses conditions très
différentes de celles rencontrées sur Terre donne aussi lieu à une chimie très
intéressante, l'astrochimie.
Le MIS peut être observé à travers des raies qui nous permettent
d'identifier les différentes molécules, atomes ou ions ainsi que de
mesurer leur déplacement. C'est ce que nous permet de faire la spectroscopie hétérodyne alors que la mesure du continuum nous
renseigne sur les grains de poussière interstellaire.
La température est basse et ne permet que peu d'excitations, limitant
les observations en émission aux raies rotationnelles des molécules (et
ro-vibrationnelles dans les zones de choc, nettement plus chaudes).
Autour de 160 molécules du milieu interstellaire ont déjà été détectées en 2011.
Leur liste est
ici.
Mais comme il existe peu de récepteurs hétérodynes avec une bonne
résolution pour les hautes fréquences, certaines molécules, par exemple
OH et HD, mériteraient d'être étudiées davantage avec une résolution spectrale
plus élevée.